La UC exhorta el uso de alternativas a pesticidas en hogares y jardines en California

Scott Parker, coordinador del programa Healthy Garden/Healthy Home del condado de San Diego (al centro), con los Jardineros Maestros Joanna McClure y Lew Gary, busca señas de la presencia de alguna plaga en una planta de invernadero.

La Universidad de California brinda noticias de interés a quienes se encuentran abrumados por hormigas, arañas, cucarachas, pulgones o áfidos y otras plagas. Con frecuencia, no es necesario usar insecticidas en aerosol.

En su lugar, se puede tapar con silicona los lugares por donde entran las hormigas al hogar, quitar las fuentes de alimento y usar trampas de cebo si es necesario. Las arañas y sus telarañas pueden quitarse con la aspiradora. Se puede soplar ácido bórico dentro de grietas y agujeros, usar trampas de cebo, quitar las fuentes de alimento y eliminar los lugares donde se esconden las cucarachas. En el caso de los áfidos, se pueden rociar con agua o jabón insecticida o esperar hasta que desaparezcan al calentar el clima.

Estas son algunas de las soluciones juiciosas que brinda el programa de Control Integrado de Plagas (IPM por sus siglas en inglés) de la UC para ayudar a las personas a mantener reducir los riesgos en su hogar. La combinación de varias técnicas de control de plagas que no requieren del uso de sustancias químicas es importante, pues protegen las vías fluviales de California de los residuos de pesticidas.

La lluvia y agua de riego pueden arrastrar los pesticidas que se usen al aire libre hasta las alcantarillas para agua de lluvia y con el tiempo, hasta los riachuelos, ríos, bahías y el agua subterránea. Es por esto que las oficinas de Extensión Cooperativa de la UC por todo el estado están fomentando la adopción por parte de los habitantes de California de métodos para el control de plagas desarrollados por el programa IPM para hogares y jardines.

El uso de pesticidas es mucho mayor en ámbitos urbanos que en la agricultura

El uso de pesticidas en la agricultura debe reportarse en California. Sin embargo, el monto del uso de pesticidas en el hogar, jardines, horticultura ornamental y demás usos en zonas urbanas no se reporta. En el 2003, el uso de pesticidas en cultivos agrícolas fue de aproximadamente 160 millones de libras; se desconoce el monto total de su uso en ámbitos urbanos.

“Según los datos de la recaudación de cuotas de ventas por el Departamento de Reglamentación de Pesticidas de California, el mejor cálculo de la compra de productos de pesticidas en el 2003 indica que se aplicaron más de 200 millones de libras en zonas urbanas”, apunta Mary Louise Flint, especialista en el control integrado de plagas de Extensión Cooperativa de la UC. “Si se incluye la cantidad de desinfectantes, los cuales también son pesticidas, la cantidad se acercaría a 500 millones de libras”.

En los primeros años del siglo 21, Flint y Cheryl Wilen, asesora de control integrado de plagas, hicieron una encuesta del uso residencial de pesticidas en el norte, centro y sur de California para determinar el uso, los métodos y puntos de vista de acerca del uso pesticidas en el hogar. Los participantes aplicaron la mayor cantidad de pesticidas contra las hormigas, aproximadamente la mitad desecharon los pesticidas de manera inadecuada y aproximadamente la misma cantidad evitó medir o midió incorrectamente los pesticidas. (Pulse aquí para obtener los datos en inglés de esta encuesta.)

A pesar de que más de la mitad de las personas entrevistadas estaban conscientes de que el uso de pesticidas en hogares y jardines afecta la calidad del agua en los riachuelos, ríos y bahías locales, la mayoría no había cambiado su comportamiento para reducir este problema”, observa Flint.

La UC entrena a voluntarios para educar a la población de California acerca del control de plagas

El verano pasado, el programa IPM entrenó a más de 60 Jardineros Maestros de Extensión Cooperativa que representan a más de 26 condados de California acerca de métodos para el control de plagas que no dañan el medio ambiente. Los Jardineros Maestros son amantes de la jardinería quienes han recibido entrenamiento de personal académico de la UC y se ofrecen como voluntarios para educar al público acerca de la jardinería.

Entre las personas entrenadas se encuentran Joanna McClure y Lew Gary, dos Jardineros Maestros activos en el condado de San Diego. Ambos han aconsejado por muchos años a otros jardineros acerca de maneras para reducir el uso de pesticidas. Los materiales educativos y entrenamiento nuevos del programa IPM hacen eco de un esfuerzo enfocado en el condado de San Diego para reducir el flujo de contaminantes a las aguas de la costa. Conocido como Healthy Garden/Healthy Home (hogar saludable, jardín saludable), este programa obtiene sus fondos de una subvención de tres años de $600,000 de la Mesa Directiva Estatal de Recursos Fluviales.

El problema más común que encuentran referente al uso de pesticidas, apunta McClure, es el deseo de los jardineros de obtener resultados inmediatos.

“Quieren saber qué pueden rociar para hacer que desaparezcan más rápidamente las plagas”, precisa McClure.

Sin embargo, los Jardineros Maestros tratan de animar a los jardineros a que consideren la selección de plantas, el lugar donde las sitúan y hasta la aceptación de cierto nivel de plagas para poder reducir el uso de pesticidas.

Relata Gary, también Jardinero Maestro, el ejemplo de un jardinero quien se deleitaba con las hermosas mariposas que atraía a su jardín un arbusto de moras, pero preguntaba a los Jardineros Maestros acerca de algo que pudiese rociar para eliminar las orugas que habían empezado a comerse las hojas.

“No es una meta realista tener un jardín perfecto”, apunta Scout Parker, educador de la oficina de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de San Diego a cargo de la coordinación del programa Healthy Garden/Healthy Home. “Es necesario que las personas toleren cierta actividad de las plagas”.

En el condado de Sacramento, Extensión Cooperativa de la UC diseñó un programa educativo para el control de plagas caseras con el Distrito Regional de Sanidad del condado de Sacramento y el Programa de Control de Aguas Pluviales de Sacramento. Se habían hecho determinaciones oficiales de que la concentración de dos pesticidas en los riachuelos y ríos era lo suficientemente alta como para matar a una pulga acuática, insecto al inicio de la cadena alimenticia animal. Trabajando en conjunto con el programa IPM de la UC, desarrollaron anuncios de radio y televisión, folletos en español e inglés, afiches y otros materiales para educar a la población acerca del uso de pesticidas. El esfuerzo coordinado, iniciado hace unos cinco años, ha rendido mejoras mensurables.

“El Programa de Control de Aguas Pluviales ha llevado a cabo pruebas de la calidad del agua que han mostrado claramente una reducción en la cantidad de los pesticidas clorpirifos y diazinón”, precisa Judy McClure, coordinadora del Programa Jardineros Maestros en el condado de Sacramento. “Atribuyen mucho de ese cambio al programa educativo”.

Consejos prácticos para la población de California acerca del control de plagas

El Programa de Control Integrado de Plagas (IPM) de la UC adaptó para uso por todo el estado los materiales educativos diseñados para el programa de Sacramento. A continuación encontrará algunos ejemplos de las recomendaciones para el control de plagas caseras sin necesidad de rociar pesticidas. Hay mucha más información disponible por computadora en los sitios de Internet del programa Jardineros Maestros de Extensión Cooperativa de la UC, http://ucanr.org/ce.cfm y del Programa de Control Integrado de Plagas de la UC, http://ipm.ucdavis.edu.

| Hormigas | Cucarachas | Tijerillas | Caracoles y babosas | Arañas | Termitas | Áfidos | Barrenadores |

Hormigas

• Moje con agua jabonosa.
• Selle grietas o agujeros por donde entran con silicona o petrolato.
• Quite macetas de plantas infestadas.
• Elimine toda fuente de alimento.
• Use trampas de cebo para controlar la población de hormigas.

Cucarachas

• Elimine toda fuente de alimento.
• Elimine los lugares donde se escondan.
• Selle grietas y otros agujeros.
• Quite periódicos viejos, cajas y demás artículos innecesarios en cocinas y baños.
• Use trampas de cebo disponibles en ferreterías.
• Sople ácido bórico dentro de grietas, agujeros, paredes huecas, debajo del refrigerador y en otros lugares similares.

Tijerillas (earwigs)

• Atrape las que encuentre fuera de la casa con periódico enrollado, tubo de bambú o un tramo corto de una manguera. Agite sobre un cubo de agua jabonosa cada mañana.
• En una lata vacía de poca altura ponga agua y una gota de grasa de tocino o aceite de pescado para atraparlas.
• Elimine con la aspiradora o escoba las que entren a la casa.
• Cambie las luces exteriores blancas por amarillas, pues atraen menos a los insectos.

Caracoles y babosas

• Elimine los lugares donde se escondan durante el día, como la hiedra, maleza, tablas de madera y escombros.
• Quite a mano de bardas, medidores y la parte inferior de terrazas o balcones.
• Ponga trampas en el jardín consistentes de una tabla en alto con rieles o guías de una pulgada de ancho y quite diariamente los que atrape.
• Cubra macetas, troncos de árboles y camas en el jardín con papel de cobre. Los caracoles y babosas no se suben al cobre.
• Si necesita trampas, use productos no dañinos de hierro fosfatado (iron phosphate).

Arañas

• Selle las grietas en los cimientos de la casa y demás agujeros de acceso.
• Asegúrese que las alambreras de puertas y ventanas sellan bien.
• Mantenga la zona alrededor de la casa libre de escombros.
• Con la aspiradora, elimine arañas y telarañas, o aplaste o atrape en un frasco y deje libres en el jardín.
• Quite toda telaraña del exterior de la casa con una escoba o manguera a presión.

Termitas

• Mantenga una barrera de 12 pulgadas de concreto liso u otro material entre la base de estructuras de madera y el suelo.
• Destruya los tubos que construyen las termitas subterráneas entre el suelo y las estructuras de madera.
• Quite toda madera infestada y elimine el exceso de humedad.
• Las termitas de madera seca pueden ser controladas con calor, frío, electricidad, microondas, fumigación o tratamiento limitado con sustancias químicas.
• Pida la ayuda de un profesional. Si es necesario usar sustancias químicas, pida al aplicador que no use productos con clorpirifos (chlorpyrifos en inglés).

Áfidos o pulgones

• No fertilice en exceso las plantas. Los brotes los atraen.
• No se sorprenda de encontrarlos en sus plantas favoritas como las rosas, tulipanes, ciruelos en flor, manzanos, muchas verduras y el árbol conocido como astronómica o crape myrtle en inglés.
• Pode tallos y hojas infestados.
• Quite áfidos con un chorro fuerte de agua.
• Proteja las plantas recién sembradas con tela para cobertura o pajote de papel aluminio.
• Proteja a las mariquitas o catarinas, tanto larvas como adultos, pues son enemigos naturales de los áfidos.
• Espere a que caliente el clima. La mayoría de los áfidos desaparecen para mediados de Junio.
• Si es necesario rociarlos, use aceites o jabones insecticidas.

Barrenadores

• Mantenga sanos los árboles. Riegue adecuadamente, evite lesiones a troncos y raíces, proteja al árbol del exceso de sol y vigile para detectar cualquier infestación desde su inicio.
• Pode para eliminar infestaciones de barrenadores.
• Si el trono principal está demasiado taladrado, quite el árbol.
• Puede matar las larvas de las mariposas nocturnas metiendo dentro de sus túneles un alambre que no se doble.

(marzo de 2006)

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