El Presidente de la UC Robert Dynes expresó su compromiso de asegurar que las innovaciones desarrolladas por científicos de la Universidad de California lleguen a manos de quienes puedan aprovecharlas.

"Me gusta referirme a esto como 'I, D y C', o sea, investigar, desarrollar y compartir", dijo Dynes. "En el Valle de San Joaquín, más que en cualquier otro lugar, se hace palpable el compromiso de la UC a su misión como una institución establecida con la concesión de tierras".

La misión de estas universidades nace de leyes firmadas por el Presidente Lincoln en 1862 a través de las cuales se otorgó a cada estado tierras para vender y así financiar universidades que fomentaran "una educación práctica y liberal de las clases trabajadoras", particularmente en la agricultura y mecánica.

La Ley Smith-Lever de 1914 destinó fondos para el establecimiento de oficinas de Extensión Cooperativa de la UC que contaran con asesores en agricultura, clubes 4-H, nutrición y ciencias de la familia y del consumidor. Los consejeros dirigen investigaciones prácticas y presentan las innovaciones más recientes de la UC directamente al público, quien las pone en práctica. Los asesores son también el punto de enlace entre el público y los investigadores que trabajan en los planteles. El Valle de San Joaquín cuenta con el mayor número de asesores que cualquier otro condado en el estado.

En octubre pasado, Dynes fue nombrado el 18avo. presidente del sistema de la UC que cuenta con 10 planteles, cinco hospitales educativos, tres laboratorios nacionales, Extensión Cooperativa de la UC, los Centros de Experimentación Agrícola y decenas de programas y servicios adicionales. En total, el sistema de la UC incluye a más de 200,000 estudiantes, 160,000 empleados, 35,000 retirados y 1.2 millones de ex alumnos. Cientos de empleados de la UC viven y trabajan en el Valle.

El Presidente Dynes visitó el Valle Central como parte de su gira de inauguración, una serie de visitas a comunidades en todo el estado que quiso emprender en vez de una ceremonia inaugural tradicional. Disfrutó de un día primaveral en su visita el 23 de abril al Centro Kearney de Investigación y Extensión de la UC en Parlier.

Allí visitó el nuevo invernadero que cuenta con el equipo más avanzado y donde Themis Michailides, fitopatólogo de la UC, explicó los procedimientos moleculares en el diagnóstico, epidemiología y predicción de enfermedades de árboles frutales y de la vid; por otra parte, Beth Grafton-Cardwell, entomóloga de la UC habló acerca de técnicas para detener el desarrollo de resistencia a pesticidas en la cochinilla roja de los cítricos.

Dynes visitó el campo experimental de arándanos (blueberries) que Manuel Jiménez tiene en el condado de Tulare; allí probó por primera vez los dulces arándanos de California. Estas moras son un cultivo nuevo en California, gracias a los esfuerzos de investigación de Jiménez de mantener suficiente acidez en el suelo y de elegir las variedades adecuadas de esta mora que tradicionalmente se da en los climas mucho más templados del noreste y noroeste de los EE.UU.

"Me entusiasma mucho ver la investigación que se está llevando a cabo aquí en el Valle, y les agradezco su hospitalidad", dijo Dynes.

El presidente desayunó junto con líderes políticos y agrícolas y disfrutaron de una rica selección de frutas y verduras del Valle, como fresas, melones, fruta kiwi y jugo de naranja. En sus comentarios, Dynes reconoció las dificultades presupuestarias que encara la Universidad y dijo que sus primeros meses en la presidencia "han sido defíciles". Pero añadió que los retos actuales deben afrontarse con miras hacia el futuro.

"Debemos estar listos para una fuerte recuperación ya que somos parte importante del futuro de California", precisó Dynes. "Si la UC se convierte en otra universidad cualquiera, California se convertirá en un estado como cualquier otro".

Dan Dooley, un abogado de Visalia, dijo estar complacido con los comentarios del presidente acerca de la importancia de difundir la información.

"Varias asociaciones han resultado de vínculos comerciales con Extensión Cooperativa", dijo Dooley. "Es un sistema único de difusión de información que aporta un valor inmenso".

Ted Batkin, presidente de la Mesa Directiva de Investigación de los Cítricos (Citrus Research Board) comentó que compartir tal información de manera eficaz requiere asimismo de asociaciones con la industria privada.

"La industria no sólo debe absorber información sino que debe participar en su desarrollo y difusión", opinó.

Dynes estuvo de acuerdo diciendo, "Debe haber un flujo dinámico en todas las direcciones".

Dynes advirtió además que el éxito engendra autosuficiencia. Como ex ejecutivo de AT&T, presenció la desintegración de una de las compañías más grandes y exitosas del mundo.

"He visto lo que ocurre cuando se dan por sentadas las cosas. Me esfuerzo en convencer al gobernador y a otras personas que el futuro de la competitividad en el estado radica en la inversión que se haga en la UC", señaló Dynes. "Las industrias de alta tecnología, biotécnica, agricultura y servicios de salud son todas similares. Nos hemos mantenido a la vanguardia en estos campos y debemos conservar nuestro liderazgo".

(mayo de 2004)

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