"Oso pardo, oso pardo, ¿qué ves por allí? Un pájaro rojo mirando hacia mí." Son afortunadas las personas quienes aprendieron de memoria ese refrán cuando eran preescolares. Sus padres probablemente les leyeron el clásico libro de cuentos de Bill Martin, Jr. una y otra vez, exponiendo su cerebro las frases repetitivas, lenguaje con patrones bien marcados y tramas predecibles que las investigaciones han demostrado ser importantes para que los niños puedan estar listos para aprender a leer. Pensando en los padres que todavía no tienen la costumbre de leer a sus hijos, dos consejeras de nutrición y asuntos de la familia y del consumidor de Extensión Cooperativa de la UC (UCCE por sus siglas en inglés), Sharon Junge, de los condados de Placer y de Nevada, y Sue Manglallan, del condado de San Diego, han desarrollado una serie de clases titulada “Leamos juntos” para enseñarles por qué es importante y darles recomendaciones para aumentar el valor de la experiencia de la lectura. Según expertos en desarrollo infantil, el “mapa auditivo” en el cerebro que hace posible diferenciar un sonido de otro pierde flexibilidad a partir de los 8 años de edad. Quienes aprenden a leer a los 9 años o aún después pueden encontrar difícil la lectura por el resto de la vida. Leer cuentos con rimas ayuda a los niños a enfocarse en los sonidos de las palabras. Los libros con patrones bien marcados y un flujo rítmico ayudan a que los niños lean junto con un adulto y puedan predecir qué sucederá. Las consejeras de la UC seleccionaron 17 libros para el programa: cinco para bebés, seis para niños pequeños y seis para niños de edad preescolar. Representantes del programa de Extensión Cooperativa facilitan grupos pequeños de padres a quienes leen en voz alta y entregan una copia del libro. Luego les enseñan cómo ayudar a que sus hijos aprovechen al máximo el contenido del libro. Un cuento clásico que forma parte del currículum es “La oruga muy hambrienta” por Eric Carle (titulado en inglés A Very Hungry Caterpillar). En este libro, la oruga consume alimentos diferentes cada día de la semana. Por fin encuentra los alimentos adecuados, se convierte en crisálida y finalmente emerge como una hermosa mariposa. El cuento es encantador pero ofrece oportunidades a los padres para enseñar a sus hijos que van más allá de la simple lectura del texto. El personal de la UCCE recomienda a los padres que permitan que los niños digan palabras o frases de estos relatos cuyo lenguaje tiene patrones bien marcados para así participar activamente y darse cuenta de los patrones. Después de leer el libro, los padres pueden enriquecer la experiencia de la lectura preguntando a sus hijos: ¿Cómo cambió la oruga? ¿Alguna vez te ha sucedido algo parecido a ti? ¿Cuántas peras se comió? ¿Qué piensas que fue la causa de que se enfermara? Durante las sesiones de clase, los padres obtienen también ideas e información para realzar la lectura de los libros. Por ejemplo, durante la sesión en que se leyó el cuento “Buenas noches, luna” por Margaret Wise Brown (titulado en inglés Goodnight Moon), los padres aprenden a confeccionar títeres hechos de calcetines, fieltro y goma para pegar y con ellos representar los esfuerzos del conejo de aplazar la hora de dormir dando las buenas noches a cuan objeto había en el lugar. Sukhy O’Byrne, inmigrante de la India quien ahora vive en Antelope, California, tomó las clases hace varios años en el condado de Placer. “Durante mi niñez, no tuve libros”, apunta O’Byrne. “Quise que mis hijos tuvieran la semilla de la lectura”. El hijo mayor de O’Byrne lee a un nivel avanzado en el segundo grado. Su hijo de 18 meses de edad ya está mostrando interés por los libros. “El programa me ayudó a comprender cómo leer a mis hijos, la manera en que podía usar algunos sonidos y cómo hacer de la lectura algo emocionante”, explica O’Byrne. “He puesto en práctica todas las recomendaciones. Creo que van a rendir mucho con mis hijos”. Aún si los padres únicamente hablan español, es igualmente útil que les lean a sus hijos en su idioma natal. “Leamos juntos” ha sido adaptado al español y usa los mismos libros, a excepción de uno de los libros para infantes cuyo título en inglés es My First Real Mother Goose por Blanche Fisher Wright. En español, el currículum usa “En el cielo las estrellas” por Alejandra Longo, una antología de canciones infantiles tradicionales en español. Junge y Manglallan evaluaron el currículum de “Leamos juntos” pidiendo a los padres que participaron que llenaran un cuestionario tanto antes como después de la serie de clases. Hubo mejoras significativas en los padres en su comprensión y conocimientos en los aspectos que a continuación se enumeran: “Leamos juntos” está siendo presentado en los condados de Placer y San Diego por representantes cuyos salarios han sido aportados por subvenciones otorgadas por First 5 California, una propuesta de la Comisión Infantil y Familiar de California (California Children and Families Commission). En el condado de San Diego, el programa se lleva a cabo en tres comunidades fronterizas donde la mayoría de las familias participantes son de ingresos bajos y de origen mexicano. En los condados de Placer y Nevada, el programa es presentado por todo el condado a padres y profesionales en el cuidado de los niños. “Los padres son nuestro enfoque. Es lo que lo hace realmente poderoso”, precisa Junge. “Cuando los padres regresan a clase semanalmente, desarrollan un sistema de apoyo junto con otros padres en el programa”. El currículum de “Leamos juntos” incluye esquemas y resúmenes, algunos preparativos, libros recomendables, mini conferencias, materiales visuales, actividades y hojas de práctica. Agencias, escuelas, iglesias y otras organizaciones pueden pedirlo a la Extensión Cooperativa de la UC y entregarlo a los padres. La versión en inglés cuesta $100 y la versión en español, $50. Para hacer un pedido, favor de enviar un cheque pagadero a “UC Regents” a UC Cooperative Extension—Placer County, 11477 E Ave., Auburn, CA 95603. Para información acerca de cómo hacer el pedido, favor de llamar al 1-530-889-7350. (septiembre de 2006) |
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Agricultura y Recursos Naturales, Universidad de California.
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